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“We have a lot of county jails in Ohio. They would much rather fill them up with immigrants and get federal money then try to have them be vacant.”
ICE arresting someone

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The Mayor’s Office has never officially called Columbus a sanctuary city, but unofficially since 2017 conservatives and MAGA have attacked it as such. This was the year of new immigrant friendly policies enacted by the Mayor’s Office, such as ordering Columbus police to never ask anyone whether they are undocumented.

Back then, police were instructed to “don’t ask, don’t tell” – and do not alert ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement), unless in response to a court order. No local tax dollars would be used to enforce federal immigration policy either, while services will be offered to all immigrants who are in need.

These policies are still in place, but here comes a new wave of fear and loathing, and perhaps on a far greater scale. Fear of being undocumented, and loathing from those who support a vindictive Trump 2.0. Conservative think-tanks rank Columbus one of the top-10 largest sanctuary cities, and you don’t need to be Cesar Chavez to realize what side most of the Columbus police and others are on.

Also approaching fast is Ohio House Bill 666 (you read that correctly) or the “Protecting Ohio Communities Act”. Sponsored by members of the GOP-besieged Statehouse, it proposes that law enforcement must comply with federal immigration law. The unauthorized or undocumented must be reported to ICE. If sanctuary cities do not comply, they lose federal funding.

Depending on whom to believe, “The largest deportation program in American history,” may take place, or is a certainty. The Free Press reached out to the Mayor’s Office for a response if Ohio House Bill 666 were to soon become law.

“Mayor Ginther’s Executive Order 2017-01 has served as the city’s prevailing guidance on immigration policy for the past eight years. Should new policies be implemented at the federal level, we’ll continue to evaluate how best to serve Columbus residents. We decline to speculate internally or externally on hypothetical scenarios,” stated City spokesperson Melanie Crabill in an email.

Also in 2017 was how more and more ICE agents began stalking our community. The Ohio Hispanic Coalition told the Free Press ICE would wait outside the homes of alleged undocumented immigrants, follow them in unmarked cars, pull them over without cause, and make an arrest if they could not provide proof they are American.

“Basically, it’s like a kidnapping,” Josué Vicente, the executive director of the Ohio Hispanic Coalition, told the Free Press back then.

Some good news is, the Ohio Immigrant Alliance led by Lynn Tramonte of Cleveland, has been pushing back against ICE for nearly 20 years, especially during Trump’s first term.

“Between 2018 and 2022, ICE jail capacity in Ohio fell 90 percent, from a high of 596 beds per day at five jails, to a low of 59 beds at two facilities today. As a result, deportations across the entire Detroit Field Office [that oversees Ohio] area of responsibility fell by 63 percent,” Tramonte told the Free Press.

However, Tramonte agrees with other immigrant activists that Trump’s second term will indeed be worse, if not ruthless, with his MAGA minions falling in line and goose stepping behind ICE.

“Now you’re going to have police vigilantism and local vigilantism,” she said. “The reason Ohio is going to be bad from the beginning is that there’s so much eagerness from the general public who think, suddenly, they can do whatever they want, and call ICE on their neighbor.”

She continued, “We can’t believe Trump’s lies. When he says criminals, he’s talking about everybody, he’s not talking about people who committed a serious crime. He means everybody.”

No doubt, the willing participants in Ohio are local law enforcement, and for reasons that may not be so obvious or out in the open, she says.

 “We have a lot of county jails in Ohio. They would much rather fill them up with immigrants and get federal money then try to have them be vacant. A lot of county jails in the smaller parts of Ohio don’t really have a crime base and shouldn’t be around. I could see local police in far flung areas of the state wanting to get involved to get federal contracts.” 

One aspect, one thing very apparent in Columbus’s immigrant community (which also includes many Africans), is that many “are really frightened, and if people want to believe it’s smoke and mirrors, that may be wishful thinking,” says Tramonte.

“New immigrants are still on the road seeking asylum, so they are not deportable. And so, what’s going to happen to me? They could still put them in jail and leave them to rot. One theory is that some people will sign their own deportation order. 

“The people that are really hunkering down and laying low are the people who have been here for a long time and those are the people who have decades of family relationships and work relationships, and businesses.”

As everyone knows, Springfield, Ohio and its Haitian community became MAGA’s paranoid epicenter of blame and shame. Tramonte has heard some Haitians have moved out of Springfield to other parts of Ohio and other states, but it’s not a huge amount of people. 

“We don’t really know, is he [Trump] going to come down harder on Blue states? Is he going to come down hard on Ohio because he has a willing police army? How’s it going to happen, where’s it going to start? We don’t know that,” she said.

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Se acecha a la comunidad de inmigrantes en Columbus:

“Bastantes condados en Ohio tienen cárceles, y las autoridades prefieren llenarlos con inmigrantes para recibir recursos federales en lugar de dejarlos desocupados.”

de JL Rascal (traducción NS)

18 diciembre 2024

Aunque el Palacio Municipal jamás nombró a Columbus, Ohio como una ciudad santuario para migrantes, desde el 2017 la corriente conservadora y los trumpistas la han denunciado como si lo fuera, porque ese fue el año en que el alcalde Andrew Ginther prohibió al Ministerio Público (CPD) indagar sobre el estado migratorio.

Se instruyó al Ministerio Público a aplicar la política tradicional de “no preguntar y no contar”, y en consecuencia no avisar a la dependencia federal de Control de Inmigración y Aduanas (ICE), salvo en caso de un orden de cateo. Tampoco, a partir de aquella fecha, se destinaría recursos recaudados por tributación local para la aplicación de políticas migratorias federales, y es más se aportarían servicios a todo inmigrante necesitado.

Dichas políticas siguen vigentes. Sin embargo, una nueva ola de horror y terror se vislumbra arrasadora. Por un lado anda el miedo de ser indocumentado, y por otro el Trump vengativo en su segunda encarnación es repugnante. Las consultorías conservadoras locales categorizan a Columbus entre las diez ciudades principales de santuario. No hace falta ser activista a la talla de César Chávez para percatarse por dónde tira la corporación policial.

(dar clic aquí para leer la fuente original de la acusación de que Columbus figura entre las diez ciudades de santuario: https://www.fairus.org/issue/10-largest-sanctuary-cities-united-states)

Aparte, asecha la propuesta de ley 666 en la Cámara de Diputados estatal titulado “Proteger las Comunidades Ohioanas”. Patrocinada por la bancada republicana, propone que la aplicación de la ley debe acatarse a las leyes migratorias federales, incluyendo avisar al ICE sobre personas no autorizadas o indocumentadas. Localidades que incumplan perderán recursos federales.

Ante la amenaza de que ese “programa de deportación de mayor envergadura en la historia del país” llegue a aprobarse, el autor se comunicó al Palacio Municipal para la respuesta que se dará en caso de que llegara a ser ley.

“La ciudad se ha regido por el Acuerdo Ejecutivo 2017-01 desde hace ocho años” señala la portavoz Melanie Crabill por correo electrónico. “En el supuesto que se implementara políticas nuevas a nivel federal, daremos continuidad con la mejor manera de servir a las personas que radican en Columbus. Nos reservamos de especular en privado o en público en torno a escenarios hipotéticos.”

Fue en ese año que cada vez más elementos del ICE hostigaron nuestra comunidad. Relató la Coalición Hispana de Ohio (OHC) a la Free Press como las patrullas del ICE quedaba afuera de casas con supuestos indocumentados, les seguía en coches sin placas, les detuvieron sin motivo y les arrestaron cuando no presentaban comprobantes de ciudadanía. “Es secuestro, sin más” denunció Josué Vicente, director ejecutivo de la OHC.

(dar clic aquí para acceder a la plataforma de la OHC: https://www.ohiohispaniccoalition.org)

Noticias gratas

Afortunadamente, la Alianza Ohioana de Inmigración (OIA) aporta nuevas menos amenazadoras. Encabezada por Lynn Tramonte de Cleveland, la Alianza lleva 20 años luchando contra el ICE, y durante el primer periodo de Trump con creciente ferocidad. Tramonte contó a la Free Press que “desde 2018 hasta 2022 la capacidad que el ICE tuvo para detener a los acusados en Ohio cayó en pico, un declive de nada menos de 90 por ciento. Tenía 596 camas en cinco cárceles para detenidos cada día, cifra que se redujo a las 59 camas que tienen el día de hoy, distribuidos entre dos instalaciones. Entonces, las deportaciones en la jurisdicción de la Oficina Regional de Detroit [que abarca Ohio] se desplomaron en un 63 por ciento.”

(dar clic aquí para acceder a la plataforma de la OIA: https://ohioimmigrant.org)

Pero advierte que se empeorará

Independiente de la historia reciente, Tramonte está de acuerdo con los demás activistas sobre la migración que la gestión entrante de Trump será peor que su primera, que fue francamente despiadada, ya que ahora tiene secuaces marchando en fila. “Vamos a ver vigilantes policiacas y particulares. La razón por la cual Ohio empezará desde el punto más hondo es la ansiedad generalizada por lo que, de repente, se puede confeccionar lo que quiera, como es llamar al ICE a reportar su vecino.”

Expone como “no debemos creer en las mentiras de Trump. Cuando dice “criminales”, realmente señala a todos, no habla de los culpables de delitos graves, sino se refiere a todos de forma genérica”.

No cabe duda, asevera, que las autoridades locales se prestan con todo gusto a ser victimarias, aunque sus motivos quizá no sean los más transparentes: “Bastantes condados en Ohio tienen cárceles, y las autoridades prefieren llenarlos con inmigrantes para recibir recursos federales en lugar de dejarlos desocupados. Un buen número de las que están en los rincones menos poblados no cuentan con una base delictiva, por lo que tienen poca razón por existir. Sospecho que las policías locales en las zonas más remotos desearían participar en aras de conseguir contratos federales.”

Tramonte vea como sale a flor de piel de la comunidad inmigrante “su miedo. Y si la gente se imagina que es espejismo puro, será un pensamiento mágico”. Eso incluye los muchos africanos asentados aquí. Los inmigrantes recién llegados siguen en camino, por lo que no son sujetos a deportación. ¿Qué pasará conmigo [siendo mauritana]? Se podrá detenerlos hasta el fin del mundo. Circula la versión de que se les pedirá firmar su propio orden de deportación.”

(dar clic aquí para acceder a un artículo reciente elaborado por Tramonte sobre los que provinieron de Mauritania en el siglo XXI: https://columbusfreepress.com/article/black-mauritanians-ohio-show-every...)

“Quienes que están agachando y ocultando son las gentes que tienen mucho radicando aquí, que llevan décadas construyendo enlaces familiares, laborales y de negocios”.

Es un secreto a voces el caso de la ciudad ohioana de Springfield, donde la comunidad haitiana fue culpada y ultrajada por el movimiento trumpista. A Tramonte llegó la voz de ciertos haitianos que abandonaron Springfield para ubicarse en otras partes de Ohio y otros estados.

“No sabemos si él [Trump] va a querer vengarse contra los estados “azules” [los que tienden a vota para el otro partido]. ¿Vendrá con el mazo resentido contra Ohio porque tiene en su bolsillo un osado ejército policiaco? ¿Cómo se va a evolucionar? ¿Dónde empezará? Es un incognito,” concluyó Tramonte.